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第 25 章節

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不是當初情竇初開的年華,也不是當年那個年輕稚嫩的潘蟬了。

近百年光陰年華,她的容貌還如同二八年華,她的心已經是暮霭沈沈,早已經忘記年輕時候所在乎、所難過的愛情滋味。與她有前緣的楊四郎、她最初心動的耶律斜都已經消散在時光之中,時光太過漫長,漫長得她心中只剩下唯一的執念。

龐統高興地以為趙夫人已經原諒了自己,他與她肌膚相親,交頸纏綿,卻忽略了她話中的含義:“二十年,四十年,我曾經覺得十分重要的事情到現在已經平靜似那深潭裏的幽水,再也掀不起當初的驚濤駭浪了。”

看著龐統的睡顏,她撫摸著他的五官,趙夫人自言自語:“你一定很滿意,這個樣子的他。”政治和軍事上來說,龐統是個大佬。他只是用了短短的五年時間,便從一個平民,變成了權傾朝野的中州王,掌控所有的軍隊。這一點彌補了趙炅的遺憾,他確實不是一個軍事上的人才,曾經宋朝在對外上的失敗,就是從金沙灘開始的。做一個權傾朝野的大將軍,一定比當皇帝更讓你滿足。

“展大哥,這段日子一直在麻煩,夢蟬在這裏謝過了。”夢蟬說出這些話的時候,低垂著腦袋,胸腔裏充斥著抑郁負面的情緒。她將視線轉向遠處的一望無際的江水:“千裏送君,終須一別。留步吧!”就這樣頭都不敢回地登上了去往登上了趙夫人安排的北行船只。

捆仙陣的事情過後,夢蟬仿佛一夜之間長大了好多,她以往只嘗過甘甜,如今就好像突然懂得了愁苦的滋味。她開始積極完成趙夫人交代的事情,負擔起肩上的責任。

由水路改陸路,一路往西北走,很快進入西朝的境內,劉義等人雖然死了,可更大的隱患——西夏已經初具雛形,黨項李氏在宋遼的拉攏中做大,遼興宗將宗室女封為興平公主,嫁給元昊。同時宋也封德明夏王,“車服旌旗,降天子一等”,以此來抵銷遼同德明建立的姻戚關系。西夏對大宋的臣服早就名存實亡,而且西夏的軍隊在邊境蠢蠢欲動,屢次擾邊。

護送夢蟬的車隊一到固原境內就被一支訓練有素的小隊恭敬地攔住:“敢問馬車中護送的是否龐四小姐?”護送夢蟬的不是別人正是飛雲騎的舊部,他們謹慎地護到馬車四周,氣勢上完全不輸對方的軍隊。

迎接的領頭之人面露激賞,行了一個軍中禮節:“在下是曹將軍麾下親兵隊長,奉將軍手諭在這裏迎接龐四小姐。”隨即遞上了一個竹筒。

飛雲騎的人接過竹筒,當著對方的面將裏面朱砂漆口的信箋取出,確認是軍中之物之後,才恭敬地到馬車前:“四小姐。”

馬車裏面伸出一只纖纖玉手,微微撩開簾子,沈默地接過印信,簾子瞬間落下擋住了外面想要一探究竟的視線。約莫幾息的功夫,就聽到夢蟬說:“是曹將軍的手跡,跟他們去好了。”

隊長至始至終不卑不亢地等到飛雲騎的人同意跟隨出發,讓飛雲騎的人都忍不住高看一眼,夢蟬卻分明感受到了外面灼人的視線。

“稟報將軍,飛雲騎護送龐四到了!”一名親兵進來打斷了曹將軍和幾位副將、參軍的討論,大家面面相覷不明就裏,唯獨曹將軍喜出望外,急道:“好好好,快請她進來。”並向諸人致歉,“諸位,不好意思了,今日就到這裏吧!”

一行人暢通無阻地進入了固原鎮戎軍的駐地,夢蟬即使頭戴厚厚的幕笠,也能感受到旁人打量的目光,其中有一道最為激烈在她回望時卻一無所獲,就這麽進入了帥帳,上前盈盈一拜:“龐四見過曹大將軍。”

曹瑋虛扶一把,笑道:“龐四小姐和老夫同為皇親,何必多禮。”這裏的皇親可不是指的皇親國戚,而是趙夫人的親近之人。夢蟬會意,點點頭:“多謝將軍,叫我夢蟬就好。”這才看到這位守邊多年的大將已經被邊關黃土熬得兩鬢霜白,一身鋥亮光滑的甲胄不離身,年過半百,虎目寒光,絡腮胡須,虎軀胸背,粗狂威嚴,聲音雄渾。夢蟬這樣的小輩見了,方知什麽是名宿風範,又聽說過他的許多事跡,一見面就容易心生敬佩之情。

主賓就座,曹瑋身為主人家,又虛長方問道:“日前老夫收到夫人傳訊,告知要讓你替她西域一行,不知所謂何事?”

夢蟬從隨身的行禮中取出一個錦盒,放到案上:“將軍久居邊陲,夫人掛心將軍的身體,讓我送來一些丹藥,強身健體,延年益壽。”夢蟬看得出來曹將軍已經露出灰敗之氣,難怪夫人會送來這麽珍貴的丹藥。

曹瑋聞言,露出一個不屬於五十多歲的人應該有的笑容,那種被父母關心的孩子氣笑容,被他的大胡子掩蓋住了:“夫人還把瑋當作孩童一般。”接過藥盒,感慨地摩挲起來,心中湧起無限回憶。

“夫人和家兄最後商定派遣一部分得力的飛雲騎來襄助將軍,不知將軍是否願意。”夢蟬走近曹瑋又遞上一張令牌一張畫:“這是夫人送給將軍的生辰禮物。”趙夫人年年都在給曹瑋送藥,很少送畫,見夢蟬面色凝重,小心地使著眼色,曹瑋顧不上嘀咕趙夫人和飛雲騎舊主龐統的二三事,接過那副古怪的畫。

打開畫一看,他也忍不住一驚,竟然是西夏的軍事防禦圖。擅長派用間諜,遍知敵軍的消息,布置舉措如神,也沒有本事從西夏帥帳中拿到防禦圖這種機密。他不由大喜,又想到失涉機密,壓住了放聲大笑的沖動:“多謝夫人厚愛,瑋不勝感激。”

要知道,景德元年,李繼遷死後,曹瑋立即上奏朝廷,希望能乘此機會攻滅李氏。可惜當時的皇帝真宗目光短淺,不敢逞先人之勇,相信了李德明的卑躬屈膝討好朝廷,想以恩惠來招撫,喪失了大好機會,釀成後患。當時河西大族延家、妙娥、熟鬼等不少當地部落都企圖歸順北宋,但諸將十分猶豫,怕得罪李德明而不敢接納。曹瑋親自率兵進入天都山,將延家妙等接納歸降,削弱了李氏的力量,李德明也攝於曹瑋威名不敢挑釁。可是這夏朝的強盛實在讓人如鯁在喉,更何況他們還勾結遼國,左右逢源,不臣之心昭然若揭。

“夫人拿將軍當自家子弟,將軍這麽說就是見外了。”夢蟬俏皮地糾正道。平日說一不二的曹瑋心情大好絲毫不反感小輩的指正:“是極是極!夢蟬給老夫帶來這樣的厚禮,今日無論如何要讓我好好宴請你一番,到時候老夫罰酒三杯。”

飛雲騎,龐四,這些字眼直指遠在京城權傾朝野的龐太師,下面的人心裏那個擔心啊,我們將軍也和龐太師同流合汙了嗎?人的名,樹的影,掛在龐府下面都有幾分說不清楚的奸佞之義,可憐龐太師都不知道自己什麽時候有了一個這麽有力的同黨。

不過飛雲騎以一當百的名號還是讓人振奮的,龐統年紀輕輕在宋遼邊境的功績在軍中也是人人稱道的。這不許多人都忍不住去跟飛雲騎的人搭話,尤其是曹瑋那一隊的親兵,自忖有幾分早相識的交情在:“兄弟,怎麽稱呼?”

飛雲騎的人這才來是龐統親自垂詢過的,是否還願意上沙場效忠,早就做好了融入鎮戎軍的準備,萬萬沒有一來就不搭理人的道理。龐林年紀輕,最是活潑,於是答道:“我是龐林,這是我三哥龐進,七哥龐山……六十六哥龐臣,以後大家一起共事,還忘多多關照。”

鎮戎軍的人聞言都沸騰起來,看來傳言屬實了,想一想他們這群飛雲騎的實力,讓原本的軍士都大感壓力和興奮。今日為首的親兵隊長跟龐林攀談了起來:“在下李霄,素聞飛雲騎之勇武,敢請一戰!”

親兵李霄

李霄是曹瑋的親兵統領,同時也是鎮戎軍中武藝數一數二的,他自稱仰慕將軍,甘願自作親兵,不做大將。這段時日,飛雲騎許久沒和人動過手,龐林尤其按捺不住,受不了挑釁:“好,讓龐林領教李統領高招!”

在軍中打仗不用多麻煩,看熱鬧的士兵圍成一圈,李霄為求公平還卸下了盔甲。“龐林兄弟,請了”李霄做主場,先一步走入包圍圈,起手就亮了一招燕子三穿梭,引得眾人鼓掌喝彩:“好——”

熱血年輕的龐林見他果然功夫不俗,也是蠢蠢欲動,半只腳已經離地,忽聽一聲嬌喝:“放肆!”曹瑋領先半步和夢蟬從帥帳中出來,出聲呵斥的正是夢蟬,她此時還避嫌蒙著面紗,卻不似剛下馬車

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